Porque os bons hábitos começam muito antes do primeiro dente.

Se és pai ou mãe, é provável que já te tenhas deparado com perguntas como: "Quando começo a escovar os dentes ao meu filho?", "Com flúor ou sem flúor?", "Os dentes de leite caem na mesma, vale a pena cuidar deles?".

No Dia da Criança, achamos que não há melhor presente do que informação clara e honesta para ajudar a proteger a saúde dos teus filhos desde o início.

A saúde oral infantil é muito mais do que estética. Dentes saudáveis na infância influenciam a fala, a alimentação, o desenvolvimento da arcada dentária e até a autoestima das crianças. E ao contrário do que muita gente ainda pensa, os dentes de leite importam, e muito.

Vamos percorrer juntos cada fase, dos primeiros meses até aos 12 anos, com dicas práticas, evidência científica e os produtos certos para cada etapa.

Dos 0 aos 6 meses: antes do primeiro dente

Surpreende-te, mas a higiene oral começa antes de aparecer qualquer dente. As gengivas do bebé precisam de ser limpas desde os primeiros dias de vida. Basta uma gaze húmida ou um dedal de silicone passado suavemente nas gengivas após as mamadas. Este hábito remove resíduos de leite, reduz a proliferação de bactérias e, tão importante quanto isso, habitua o bebé ao toque na boca desde cedo, o que torna a escovagem muito mais fácil mais tarde.

A Academia Americana de Pediatria e a Sociedade Europeia de Odontopediatria recomendam que esta limpeza comece logo após o nascimento.

Produto recomendado:

• Dr. Brown's Escova Dentes Dedo - fabricada em 100% silicone alimentar, é ideal para esta fase. Limpa e massaja suavemente as gengivas sem irritar e encaixa facilmente no dedo do cuidador.

Dos 6 aos 24 meses: os primeiros dentes de leite

Por volta dos 6 meses surgem os primeiros dentes, normalmente os incisivos centrais inferiores. Com eles chegam também as primeiras preocupações reais com a higiene oral.

Nesta fase, deves usar uma escova de dentes infantil com cabeça muito pequena e cerdas ultra-suaves, e uma pasta de dentes sem flúor ou com flúor em concentração muito baixa. A Direção-Geral da Saúde recomenda que, até aos 3 anos, se use apenas uma quantidade equivalente a um grão de arroz de pasta fluoretada a 1000 ppm, mas só se a criança já conseguir cuspir. Antes disso, opta por géis sem flúor ou com fluoreto de amina em concentrações muito baixas, pensados especificamente para bebés.

Um erro comum nesta fase é adormecer o bebé com o biberão de leite ou sumo. O açúcar que fica em contacto prolongado com os dentes é uma das principais causas da chamada cárie do biberão, uma das formas mais precoces e agressivas de cárie dentária em crianças pequenas.

Produtos recomendados:

• Elgydium Baby Bio Gel Dentífrico — indicado para bebés dos 6 meses aos 2 anos, com sabor suave a água de maçã. Sem flúor e com ingredientes de origem natural, é seguro mesmo que o bebé engula um pouco.
• Chicco Primeiro Conjunto Higiene Oral 6M+ — inclui escova e pasta de dentes com 1000ppm Flúor, ideal para os primeiros passos na higiene oral do bebé. 
• NUK Escova de Dentes +12M — com cerdas macias e cabeça pequena, perfeita para ajudar os bebés a aprender a escovar os próprios dentes.

Dos 2 aos 6 anos: dentes de leite e os primeiros desafios

Esta é uma fase crítica. A criança já tem a maioria dos dentes de leite e começa a querer fazer as coisas sozinha, incluindo escovar os dentes. Mas atenção: até aos 6 ou 7 anos, a motricidade fina ainda não está suficientemente desenvolvida para uma escovagem eficaz. O ideal é que a criança tente por ela própria e o adulto termine a escovagem a seguir.

Nesta faixa etária, recomenda-se usar pasta com flúor numa quantidade do tamanho de uma ervilha pequena. A concentração ideal situa-se entre os 1000 e os 1450 ppm de flúor. Estudos publicados no Cochrane Database of Systematic Reviews confirmam que o flúor em pasta dentífrica reduz significativamente a incidência de cáries em crianças, desde que usado nas quantidades certas.

A frequência ideal é de duas escovagens por dia, de manhã e antes de dormir. A da noite é a mais importante, pois durante o sono há menos produção de saliva e os dentes ficam mais vulneráveis ao ataque bacteriano.

Produtos recomendados:

• Elgydium Kids Banana 2-6 anos — com Fluorinol® e 96% de ingredientes naturais. O sabor agradável incentiva as crianças a escovar duas vezes por dia, o que faz toda a diferença na adesão à rotina.
• Elmex Criança Pasta Dentífrica 0-6 anos — com fluoreto de amina, ideal para a remineralização dos dentes e proteção contra cáries.
• Vitis Kids Gel Dentífrico Cereja 2-6 anos — gel de uso diário com sabor a cereja, formulado para os dentes de leite.
• Elgydium Kids Escova Unicórnio 2-6 anos — tornar a escovagem divertida é metade da batalha. Uma escova com design apelativo pode fazer a diferença entre uma criança que resiste e outra que pede para ir escovar os dentes.
• Elgydium Timer Gel — muda de cor ao fim de 2 minutos de escovagem. Uma forma inteligente e lúdica de garantir que a criança escova o tempo suficiente.

Dos 6 aos 12 anos: dentes definitivos 

Por volta dos 6 anos começa a queda dos dentes de leite e a erupção dos primeiros dentes definitivos, incluindo os primeiros molares permanentes, que aparecem sem cair nenhum dente de leite antes. Muitos pais não percebem que já são definitivos, por isso merecem atenção especial desde o início. São dos mais vulneráveis às cáries.

Nesta fase, a pasta de dentes deve ter uma concentração de flúor mais elevada, entre 1400 e 1500 ppm. A escovagem continua a ser duas vezes ao dia, mas já faz sentido introduzir o fio dentário, pois os espaços entre os dentes são áreas que a escova não consegue alcançar e onde as cáries tendem a desenvolver-se.

Se a criança usar aparelho ortodôntico, a higiene oral fica ainda mais exigente. Os brackets e fios retêm mais placa bacteriana, por isso um colutório de uso diário pode ser um aliado valioso.

Produtos recomendados:

• Elgydium Junior Bubble Gum 7-12 anos — com Fluorinol® a 1400 ppm para uma proteção reforçada dos dentes definitivos. 
• Curaprox Kids Pasta de Dentes Melancia +6 anos — uma opção com sabor a melancia, muito apreciada pelas crianças e com cerdas ultra-suaves na escova complementar.
• Jordan Junior Pasta de Dentes 6-12 anos— com o nível de flúor recomendado e sem SLS, indicada para crianças com gengivas mais sensíveis.
• Jordan Kids Flosser Fio Dental Criança — desenhado para crianças a partir dos 5 anos, com cabo em Y que facilita o manuseio. Os sabores suaves e frutados tornam o processo muito menos intimidante.
• Elgydium Junior Colutório Emoji 7-12 anos — com sabor a frutos vermelhos, ideal também para crianças com aparelho ortodôntico.
• Curaprox Kit de Viagem Kids 6-12 anos — perfeito para fins de semana fora, viagens ou dormidas em casa de amigos. Inclui escova ultra-suave, pasta em formato de viagem, escovilhões interdentais e autocolantes divertidos.

Flúor: devo ou não devo? A resposta que os pais merecem

O flúor é provavelmente o tema que mais dúvidas e ansiedade gera entre os pais. Há muita informação contraditória a circular, por isso vamos clarificar.

O flúor é um mineral que fortalece o esmalte dentário e dificulta a ação das bactérias cariogénicas. Décadas de investigação científica confirmam que o seu uso adequado é uma das medidas preventivas mais eficazes contra as cáries. A questão não é se usar, mas como e quanto.

A fluorose: o que é e quando preocupar

A fluorose dentária resulta da ingestão excessiva de flúor durante a formação dos dentes, principalmente entre os 0 e os 8 anos. Manifesta-se como manchas brancas no esmalte e, em casos mais graves, manchas acastanhadas. Na maioria dos casos leves é um problema essencialmente estético, mas pode ser evitado com o uso correto das quantidades recomendadas.

O risco de fluorose não vem de usar pasta de dentes com flúor. Vem de usar quantidades excessivas, de a criança engolir regularmente grandes porções de pasta, ou de combinar várias fontes de flúor sem orientação, como pasta, colutório e suplementos em simultâneo.

As quantidades certas por idade

• Até aos 2 anos: gel sem flúor ou com concentração muito baixa. Se o pediatra ou médico dentista recomendar flúor nesta fase, usa apenas um grão de arroz de pasta a 1000 ppm.
• Dos 2 aos 6 anos: uma quantidade do tamanho de uma ervilha de pasta a 1000–1450 ppm, duas vezes ao dia. Supervisiona sempre a escovagem e ensina a criança a cuspir.
• A partir dos 6 anos: pasta a 1400–1500 ppm, já em quantidade ligeiramente maior. Nesta fase, a criança já cospe de forma consistente e o risco de ingestão é muito menor.
• O colutório fluoretado não é recomendado antes dos 6 anos, precisamente porque as crianças mais novas tendem a engolir o líquido.

A mensagem principal é esta: o flúor é seguro e eficaz quando usado nas doses certas para a idade certa. Se tiveres dúvidas sobre qual a pasta mais adequada para o teu filho, fala com os farmacêuticos da Farmácia d'Arrábida.

Alimentação e saúde oral: o que entra pela boca também conta

A escovagem é fundamental, mas a alimentação tem um papel igualmente importante na saúde oral das crianças. E não se trata apenas de evitar os doces, a história é um pouco mais complexa.

O principal mecanismo de formação de cáries envolve bactérias presentes na boca que fermentam os açúcares dos alimentos e produzem ácidos que atacam o esmalte dentário. Por isso, não é só a quantidade de açúcar que importa, é também a frequência com que é consumido. Uma criança que come um gelado de seguida faz menos dano ao esmalte do que outra que vai petiscando bolachas açucaradas ao longo do dia, porque cada exposição ao açúcar desencadeia um novo ciclo de ataque ácido.

Alguns hábitos alimentares que protegem os dentes das crianças:

• Água como bebida principal. Os sumos, mesmo os naturais, têm açúcar e acidez suficientes para danificar o esmalte. O leite é uma boa opção pela presença de cálcio e fósforo, minerais essenciais para a mineralização dos dentes.
• Fruta inteira em vez de sumo. Quando a fruta é mastigada, a libertação de açúcares é mais lenta e a saliva tem tempo de neutralizar a acidez. Um copo de sumo de laranja concentra o açúcar de várias laranjas e tem muito menos fibra protetora.
• Evitar alimentos pegajosos entre refeições. Gomas, frutas secas ou bolachas que ficam coladas aos dentes prolongam o contacto do açúcar com o esmalte.
• O queijo, os lacticínios e os vegetais crus como cenoura ou maçã são aliados da saúde oral porque estimulam a produção de saliva, que tem uma função neutralizante e remineralizante natural.

Quando deve ir ao dentista pela primeira vez?

A Sociedade Portuguesa de Estomatologia e Medicina Dentária recomenda a primeira visita ao dentista até ao primeiro aniversário da criança, ou quando erupcionarem os primeiros dentes. Muitos pais adiam esta visita até surgirem problemas, mas a abordagem preventiva é sempre mais eficaz e muito menos traumatizante para a criança.

Em Portugal, o Cheque Dentista do SNS cobre consultas de medicina dentária para crianças e jovens a partir dos 7 anos. Podes procurar junto do teu centro de saúde mais informações sobre como aceder a este benefício.

A saúde oral da criança constrói-se dia a dia, escovagem a escovagem. Não precisas de fazer tudo perfeito, mas começar cedo, usar os produtos certos para cada idade e manter uma rotina consistente faz uma diferença enorme.

Na Farmácia d'Arrábida tens uma equipa disponível para te ajudar a escolher o que melhor se adapta à idade e às necessidades do teu filho. Não hesites em perguntar, estamos aqui para isso.